Русские валенки

Принято  считать валенки исконно русской обувью, хотя пришли они  к нам от азиатских народов. Самые древние были обнаружены археологами на Алтае в пластах аж IV века до Рождества Христова. Еще до тех валенок, которых мы привыкли видеть, жители суровых азиатских просторов носили валяные коты, чуни, кеньги, которые были с суконным голенищем или вообще не имели его. На Руси "пимы", "самовалки", "катанки",  появились только к XVIII веку в Нижегородской и Ярославской губерний. Сразу же валенки завоевали рынки, базары, ярмарки и сердца наших морозостойких предков.

Валенки были лучшей обувью для гуляний на Руси. В них праздновали масленицу, колядовали, водили хороводы, плясали под гармонь. Наверное, не все знают, что в старину валенки считались очень ценным подарком. Широко распространившаяся в те времена мода на валенки сделала этот товар престижным. В середине девятнадцатого века цена за пару доходила до двух рублей серебром — это дорого! Зачастую на семью имелась только одна пара. Не случайно появилась поговорка: «Кто раньше с печи встал, тому и валенки». Иметь собственные валенки было заветной мечтой молодого парня - ведь девушки больше заглядывались на того, кто в валенках: значит, он - состоятельный, серьёзный человек. Валенки берегли, передавали из поколения в поколение, - срок их носки был практически неограничен. Получение валенок по наследству приравнивалось к большой сумме денег. В новую избу первым делом   ставили ближе к печке валенок — чтобы в доме всегда было тепло и уютно. А еще заждавшиеся свадьбы девушки забрасывали своему парню через забор валенок: пора, дескать, засылать сватов…

Популярность «пимы» пользовались не только среди простого населения. Известно, что катанки любил Петр I. После обильных возлияний, государь наутро любил окунаться в прорубь, потом требовал поднести горячих щей и обувал валенки. Теплая обувь должна была обеспечить лучшую циркуляцию крови. У Екатерины Великой были пимы, которые она носила под кринолиновым платьем. Для нее специально изобрели мягкие чесанки из тонкой черной шерсти. А российская императрица Анна Иоановна разрешала надевать валенки придворным дамам к парадному платью

С уважением к произведениям народного промысла относились и многие видные политики. Сейчас уже вошли в историю и являются музейными экспонатами валенки спортсменов, участвовавших в зимних Олимпийских играх в Солт-Лейк-Сити, белые валенки, выполненные валяльщиками Сызрани в подарок Сталину к его 70-летию, и валенки Георгия Жукова, в которых он прослужил всю Великую Отечественную.

За последние 300 лет производство валяной обуви  претерпело большие изменения. Первые валенки изготовляли в два приема: сначала делали низкие валяные коты, а потом к ним пришивали голенища. Вскоре перешли на изготовление валенок целиком, на колодке. Валенки катали из овечьей шерсти - коричневой, серой или белой. Для изготовления одной пары валенок не самого большого размера необходимо настричь около килограмма шерсти, то есть обработать одну овцу.

Первый этап производства валенок - подготовка шерсти. Ее сортируют, затем моют, сушат, разрезают на короткие куски и загружают в валяльную машину, где шерсть постепенно сваливается в войлочные полотнища.  Из них затем сворачивают конус, который служит основой для будущего валенка. Далее этот полуфабрикат надевают на специальную колодку и продолжают валять в водно-паровой бане. После окраски, сушки и обточки на абразивных кругах валенки приобретают свой обычный вид. Один питерский инженер предложил усовершенствовать валенки - сделать их гофрированными в местах расположения суставов, облегчив, таким образом, усилия при ходьбе и уменьшив износ обуви.

Есть профессии, у которых валенки всегда в почете - да и нельзя иначе! Как обойдутся без них в холодную зиму строители, лесорубы, рыбаки, геологи… В наше время фабрики получают крупные заказы от армии, пограничников, милиции. Растет спрос - возрождается промысел.

Но интерес к валенкам возвращается не только у тех, кто носит их в силу погодно-климатической необходимости.  Валенки снова входят в моду! Но уже не только как удобная и незаменимая обувь, но и как сырье для новых смелых и порой совершенно фантастических идей художников, дизайнеров и модельеров. Российские кутерье соревнуются между собой в мастерстве превращения обычного валенка в произведение искусства! В рамках проекта "Валенки - Valenki" 50 лучших российских дизайнеров моды, театральных художников и ювелиров получили предложение представить новое видение традиционной русской обуви. И миру являются валенки - птица, валенки - часы, валенки - цветущая клумба, валенки - шляпа и валенки - рюкзак.

Однако высокая мода всегда далека от реальности. А как же рядовой покупатель? Современные щеголи и щеголихи также перестали удовлетворяться невзрачным "ширпотребом" - им подавай такую обувь, чтобы окружающих завидки брали! Так появляются на свет изделия самых разнообразных цветов и фасонов - отороченные пушистым мехом, на "молнии", на шнуровке, на застежке, с помпонами, на каблуках… А на Урале рынок переживает настоящий бум на валенки. Валенки отличаются разнообразием цветов: черные, серые, молочные, желтые, коричневые. При желании их можно покрасить в любой цвет, какой пожелает заказчик.

Да и над удобством и функциональностью работают российские умельцы - для города ими были созданы модели, защищенные от соли специальной подошвой, а для дома - домашние валенки "Уют", смесь тапочек с валенками, - полюбившаяся пенсионерам за свои лечебные свойства.

Да что там Россия! Валенки выходят на мировые подиумы! И иностранцы с восторгом взирают на невиданное доселе русское чудо. Было замечено, что в самом конце XX века просвещенная Европа вдруг заинтересовалась нашими валенками. Да не просто заинтересовалась - европейцы, чьи умы последние годы нездоровым образом обеспокоены собственным здоровьем, воспылали любовью к нашей экологически чистой обуви. В год за границу уходит несколько тысяч пар русской обуви. Сами приверженцы высоких технологий изготовить примитивные валенки не умеют, однако их полезные свойства приходятся им по вкусу - особенно удачным приобретением оказались они на альпийских курортах и суровом финском побережье

Цену валенкам хорошо знали деревенские знахарки и городские врачеватели, рекомендовавшие своим пациентам носить валенки «от поясницы», «от ломоты», «от спины». Ведь валенок хранит тепло человеческих рук, которые овечью шерсть промывают, треплют, бьют и пушат, валяют по колодке, а затем варят и стирают. За это время мастер прикасается к валенку более двух тысяч раз! Овечья шерсть, из которой делают валенки: гигиенична: она не собирает пыли, а после специальной обработки в ней не заводятся грибки и плесень. Изделия из овечьей шерсти не вредны для людей, страдающих бронхолегочными и астматическими заболеваниями. Гигроскопична: шерсть прекрасно впитывает влагу, сама при этом остается сухой.  Содержит вещества, обладающие противоаллергенными и противовоспалительными свойствами. Больше того, она способствует заживлению ран и переломов.

Говорят, что от валенок не только здоровье зависит, но и благополучие в доме. Если в новой квартире у вас убегает тесто, киснет молоко, пригорают котлеты - значит, вы забыли в старом жилье своего домового. Исправить это можно только одним способом. Приобрести пару валенок. Хорошо бы поносить их несколько лет, но если время не терпит, подойдут и новые, без дыр. С этой парой надо вернуться в старый дом, положить валенок голенищем к печи (газовой плите, в крайнем случае - к батарее) и позвать домового: "Дедушка домовой, хозяйка с хозяином пошли в новый дом жить - пошли и ты с нами!" Если валенок хорошо подготовлен, то домовой в нем переберется на новую жилплощадь и все в новом хозяйстве пойдет хорошо.

Так что «век Валенок» возвращается.