Господь Иисус Христос принял крещение в водах реки Иордан в возрасте 30 лет. Перед выходом Господа на служение спасению мира Богом был послан пророк Иоанн Предтеча (то есть предшественник), чтобы приготовить людей к принятию Христа. Святой Иоанн Предтеча проповедовал при реке Иордан и крестил приходивших к нему крещением покаяния. Когда же Сам Господь пришел к нему, чтобы тоже креститься, Иоанн остановил Его, говоря : «Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?»; но Христос настоял на этом – не потому, что Сам имел нужду в Крещении, но для того, чтобы «исполнить всякую правду» – то есть исполнить закон, «водами погребсти человеческий грех» (преподобный Иоанн Дамаскин), освятить водное естество и подать всем нам образ и пример Крещения.
День, предшествующий празднику Крещения Господня, именуется Крещенским сочельником. По своему уставу он вполне соответствует сочельнику рождественскому и также днем строгого поста.
В Крещенский сочельник и в сам день Крещения Господня (только два раза в году) в храмах после Божественной Литургии совершается чин великого освящения воды. Освященная крещенская вода (именуемая так же великой агиасмой) является особой святыней; благочестивые верующие, набрав ее в храме, хранят крещенскую воду в течении всего года, употребляя ее в небольшом количестве утром натощак, как правило – вместе с кусочком просфоры. Крещенская вода является также особо благодатным средством для освящения домов. Каждый из нас может ежегодно, набрав крещенской воды, окропить ею свое жилище, или рабочее помещение; такое окропление призывает на дом особую благодать Божию, оздоровляя, если можно так выразиться, внутреннюю духовную атмосферу.
При тех храмах, где позволяют обстоятельства, в сочельник или сам праздник Крещения совершаются крестные ходы на местные водные источники, реки или другие водоемы с совершением чина великого освящения воды.
Праздничное богослужение в Богоявленско-Анастасиином кафедральном соборе города Костромы возглавил архиепископ Костромской и Галичский Александр. По окончании Божественной Литургии владыка совершил чин великого освящения воды.
